Manuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897 – Londres, 1944) es un
destacado periodista español. Destaca principalmente durante los acontecimientos
sucedidos en la primera mitad del siglo XX. A su vez, es uno de los precursores
de la Generación de las Vanguardias o, también llamada, Generación del 27. Su
profesión como periodista estará marcada por una honda tradición familiar. Su
padre, Manuel Chaves Rey, fue periodista del diario El Liberal y miembro de la Real Academia de Buenas Letras de
Sevilla. A su vez, su tío José Nogales sería el primer director del diario
citado anteriormente.
Chaves Nogales comienza a labrar su profesión como
periodista junto a su padre y, a su vez, estudia Filosofía y Letras. Al quedar
huérfano, Chaves Nogales decide completar la obra de su padre, titulada Crónica abreviada o Registro de sucesos de
Sevilla.
Entre los años 1918 y 1921, siguiendo los pasos de su
padre, Chaves Nogales trabajará como redactor en los diarios La Noche y El Noticiero Sevillano. En 1920, tras casarse con una sevillana
que posteriormente le daría cuatro hijos, publica La Ciudad, dentro de la obra colectiva Quien no vio Sevilla…
Él y su mujer marcharían a Córdoba en 1921, donde pone en
marcha el diario La Voz y actúa como redactor jefe. En este año desarrollará en libro su ensayo sobre Sevilla
titulado La ciudad. Chaves Nogales
emigra a Madrid en 1922, donde trabajará en La
Acción y El Heraldo (será
redactor jefe de este último).
Tras comenzar a participar en una serie de tertulias
literarias, Chaves Nogales recibe el premio Mariano de Cavia –considerado el
premio más prestigioso del periodismo español– en 1927, con su reportaje La llegada de Ruth Elder a Madrid. Ruth
Elder fue la primera aviadora en cruzar en solitario el Océano Atlántico en un
avión Junker. Esta hazaña inspiró al periodista, el cual decide emprender un
viaje a la URSS, en el cual sufrirá diversas peripecias que recogería en 1929 bajo el
título de La vuelta al mundo en avión. Un
pequeño burgués en la Rusia roja. La
bolchevique enamorada también fue fruto de este viaje.
En 1930 emprende otro viaje, esta vez por Europa. Como resultado,
Chaves Nogales escribe otros libros sobre la Revolución rusa: Lo que ha quedado del imperio de los zares (1921)
y la novela El maestro Juan Martínez, que
estaba allí (1934).
A finales de 1930 nace el diario Ahora, perteneciente al mismo dueño que la revista Estampa. Chaves Nogales colabora con ambas
fuentes hasta el punto de ocupar la dirección del diario. En 1935 publica su
obra cumbre Juan Belmonte, matador de
toros; su vida y sus hazañas, que tiene como protagonista al mítico torero
de igual nombre.
Tras el estallido de la Guerra Civil, debe huir a Francia
por haber defendido la república. El último reportaje que publica en España es Bajo el signo de la svástica y el fascio de
los licores. Ya en Francia, colabora con diarios hispanoamericanos y
franceses. Publica en Chile, en 1937, A
sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España. Este libro reúne sus
relatos de la Guerra Civil.
En 1940 huye a Inglaterra, donde dirige una agencia de
noticias hasta fundar, tiempo después, la suya propia: The Atantic Pacific Press Agency. Chaves Nogales Morirá en mayo de
1944 a causa de una peritonitis.
Tras su fallecimiento, Chaves Nogales cae en el
olvido. Andrés Trapiello lo rescata en 1944 con la publicación de Las armas y las letras, literatura y guerra
civil. Incluye un prólogo de Chaves Nogales ensalzando así la figura del
periodista olvidado, y llegando incluso a afirmar que ese pasaje es lo que mejor se ha
escrito acerca de la Guerra Civil. Pero esta afirmación es errónea, ya que
Trapiello olvida que la visión de Chaves Nogales de la guerra es de 1937, por
lo tanto no vivirá en primera persona todas sus consecuencias.
Tras esto, todos sus libros se reeditan y Chaves
Nogales se consagra como uno de los mejores periodistas españoles del siglo XX.
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